Le protocole CONEXUS vise à évaluer si un neuroimageur unique en son genre, utilisant l’imagerie ultrasonore ultrarapide, est capable de mesurer, au lit du patient, la connectivité fonctionnelle cérébrale (fC) chez une cohorte de 56 nouveau-nés à haut risque de troubles du neurodeveloppement et 20 nouveau-nés à terme. Ce petit essai clinique se tient au sein des services de néonatologie et de pédiatrie de l’hôpital Robert Debré, avant d’être possiblement déployé dans d’autres centres. Le neuroimageur, le système “Conexus”, utilise l’imagerie échographique fonctionnelle (fUS), une technique mise au point au sein du laboratoire Physique pour la Médecine (Paris), et constitue un nouveau dispositif médical à but de recherche, production conjointe du laboratoire Physique pour la Médecine Paris et de la société Iconeus. Il permet de cartographier l’activité cérébrale via les changements subtils de volume sanguin cérébral selon le principe du couplage neurovasculaire. Il est assez semblable à un échographe, mais utilise des techniques de reconstruction d’image et de traitement de signal différentes, qui lui confère ses propriétés. Notre hypothèse de recherche : l’évaluation de la fC par imagerie fUS (imagerie fC-fUS) est faisable chez le nouveau-né et pourrait à terme révéler des biomarqueurs précoces des maladies cérébrales périnatales.

       CONEXUS a pour but de prouver le potentiel du fC-fUS pour caractériser et surveiller les fonctions cérébrales, comprendre le cerveau en développement, rechercher des biomarqueurs de déficiences neurologiques très tôt dans la vie. La définition de biomarqueurs précoces des troubles neurodéveloppementaux permettrait d’affiner les décisions thérapeutiques et pour améliorer les effets des traitements. L’imagerie fUS et l’évaluation fC-fUS ont le potentiel de transformer la prise en charge clinique des nouveau-nés et de répondre à un besoin clinique pressant en néonatologie.